Le vin a joué un rôle fondamental dans l’histoire de la péninsule Ibérique depuis l’Antiquité, influençant la vie quotidienne, l’économie et les traditions culturelles.
Le vin en Hispanie romaine
L’histoire du vin en Hispanie commence avec la colonisation phénicienne et grecque, qui y introduisirent la culture de la vigne et les techniques de vinification. Les Romains perpétuèrent cette tradition, faisant de la viticulture l’une des principales activités économiques de leurs provinces.
Sous la domination romaine, l’Hispanie devint l’un des plus grands producteurs de vin de l’Empire. Les régions viticoles les plus importantes se situaient dans les actuelles Catalogne, La Rioja, Andalousie et Castille-La Manche. Le vin hispanique, connu sous le nom de Vinum Hispanicum, était très apprécié à Rome et exporté en grandes quantités. Les amphores hispaniques découvertes dans les ruines de Pompéi témoignent d’ailleurs de l’essor commercial de ce produit.
Le vin était considéré non seulement comme une boisson, mais aussi comme un élément essentiel de la société romaine : il accompagnait les banquets, les cérémonies religieuses et les transactions commerciales. Le vin était si précieux qu’il servait parfois de monnaie d’échange, et dans la vallée de l’Èbre, il devint une source de richesse considérable.
Le Moyen Âge et la consolidation de la viticulture
Avec la chute de l’Empire romain, la production de vin déclina, mais les monastères médiévaux devinrent les gardiens du savoir-faire viticole. Les moines continuèrent à cultiver la vigne et à perfectionner les techniques de vinification. Durant la Reconquista, le vin retrouva son importance culturelle et économique, et la viticulture se développa à mesure que la chrétienté s’étendait sur la péninsule Ibérique.
Au XIIIe siècle, l’impact économique du vin fut reconnu dans des villes comme Jerez, où se développa la production du célèbre vin de Jerez, ou xérès – une boisson qui conquit les palais européens. De fait, pendant des siècles, il fut l’un des vins les plus exportés d’Espagne vers l’Angleterre et le reste de l’Europe.
Sous le règne de Charles Ier d’Espagne et V du Saint-Empire romain germanique, le xérès devint populaire dans les cours européennes. Grand amateur de ce vin, c’est grâce à lui que Jerez acquit une renommée internationale. On raconte qu’après la victoire de la bataille de Pavie (1525), Charles Quint porta un toast au xérès pour célébrer la capture du roi de France.
William Shakespeare était lui aussi un grand amateur de vins espagnols. Dans plusieurs de ses pièces, il est fait mention du « sherry-sack », une variante du xérès. Il va même jusqu’à dire dans Henri IV que Falstaff, son personnage fétiche, « vivait de pain et de xérès », illustrant ainsi l’influence culturelle du vin espagnol bien au-delà de ses frontières.
Le vin et l’expansion en Amérique
Avec l’arrivée des Espagnols en Amérique, le vin traversa également l’Atlantique. La culture de la vigne et la production de vin s’implantèrent dans diverses régions du Nouveau Monde, notamment au Mexique, au Chili et en Argentine.
Le premier vignoble sur le sol américain fut planté sur ordre d’Hernán Cortés en 1524, donnant naissance à une industrie florissante qui façonne encore aujourd’hui une grande partie de la culture viticole en Amérique latine.
Symbole de la culture espagnole
Le vin demeure un symbole de la culture hispanique, présent dans la littérature, l’art et les traditions populaires. L’Espagne compte plus de 70 appellations d’origine contrôlée (AOC) qui préservent la tradition viticole dans des régions telles que La Rioja, Ribera del Duero et Jerez de la Frontera, mondialement réputées pour la qualité de leurs vins et qui contribuent au patrimoine gastronomique hispanique.
Des fêtes des vendanges aux tapas et aux réunions conviviales, le vin a toujours été un fidèle compagnon de la vie sociale et culturelle. Il n’est pas qu’une simple boisson, mais un élément intrinsèquement lié à l’histoire et à l’identité de la péninsule Ibérique.
Source :
Hispanopedia – Le vin dans l’histoire et la culture hispaniques (Article original)
